조 바이든 행정부는 19일(현지시간) 북한이 사이버 범죄를 통해 대량살상무기(WMD) 및 탄도미사일 개발 자금을 조달하고 있다며 암호화폐(가상화폐)를 이용한 제재 회피를 차단하겠다는 입장을 밝혔다.

앤 뉴버거 백악관 국가안보회의(NSC) 사이버·신기술 담당 부보좌관은 이날 외신기자들을 대상으로 한 화상 브리핑에서 북한이 악의적인 사이버 행위를 통해 "제재를 우회하고 대량파괴무기(WMD)와 탄도미사일 개발을 지원하고 있다"고 지적했다.

뉴버거 부보좌관은 특히 미 재무부가 최근 블록체인 비디오게임 '액시 인피니티'에 대한 6억2000만 달러 상당의 암호화폐 해킹의 배후로 북한 연계 해킹 조직인 '라자루스'를 지목하고 이들이 사용하고 있는 것으로 추정되는 이더리움 지갑 주소를 제재 리스트에 추가한 것을 언급했다.

그는 북한이 WMD와 탄도미사일 프로그램 재원을 조달하고 유엔과 미국의 강력한 제재를 피하기 위해 사이버범죄 등 불법 활동에 의존하고 있다면서 액시 인피니티 사건 등은 "그들의 (WMD·탄도미사일) 프로그램에 힘을 싣기 위해 절도와 해킹 등 북한의 암호화폐 불법 활용이 어느 정도 수준인지를 잘 드러내고 있다"고 지적했다.

그러면서 "우리가 명목화폐 세계에서 구축한 글로벌 돈세탁 방지 시스템이 이제는 암호화폐 세계에도 마련돼야 한다"고 촉구했다.

그는 지난해 10월 미국 등이 시작한 반(反)랜셈웨어 대책이 암호화폐 불법 사용 대응에 초점을 맞추고 있다며 이를 통해 "제재 회피를 위한 암호화폐의 활용, 앞서 언급한 북한의 해킹 사례와 같은 암호화폐 절도에 대응할 수 있을 것"이라고 말했다.

이와 함께 뉴버거 부보좌관은 미국은 암호화폐 업계에 암호화폐의 불법 사용 적발 방법에 대한 브리핑과 교육을 제공하고, 암호화폐 거래소와 블록체인 게임 보호에 대한 지침을 발행했다고 설명했다.

뉴버거 부보좌관은 '북한의 사이버범죄에 대응하기 위한 방안을 한국과 구체적으로 논의했느냐'는 질문에 "인도·태평양의 동맹들은 북한의 WMD와 탄도미사일 프로그램에 대항하는데 놀랍도록 강력한 동맹국들"이라며 "우리는 이러한 정보를 공표하기 전에 인도·태평양 동맹들과 먼저 공유한다. 우리는 이런 유형의 활동에 맞서고 암호화폐 불법 활용에 대응하기 위해 그들과 긴밀히 협력하기를 매우 고대한다"고 답했다.

뉴버거 부보좌관은 이날 브리핑에서 북한 외에도 러시아의 우크라이나 침공과 관련한 불법적인 사이버 활동을 지적하기도 했다.

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